,

Dry & Blind January

Al jaren doe ik mee aan Dry January: een maand geheel zonder alcohol na de feestmaanden. Maar dat is mij niet drastisch genoeg. Ik doe ook geen nieuws, geen social media. Blind January noem ik dat.

Minder, minder!

In feestmaand december kan de koek niet op: Sinterklaas, Kerst en alle feestelijkheden die we erom bedenken. In mijn geval is dat al snel een whisky tasting met bijpassende hapjes, een bottle share om bijzondere bieren te degusteren – ook met bijpassende hapjes, uit met 2e Kerstdag, ergens ook nog eens gourmetten en vooral vrienden en familie zien. De week van kerst had ik zes van dit soort feestelijke dagen achter elkaar – met een geschatte alcoholconsumptie van maar liefst 70 eenheden. Terwijl mijn huisarts al eens rustig uitlegde:

  • Meneer Lapperre.
  • Niet meer dan 5x alcoholconsumpties per dag;
  • Niet langer dan 3 dagen achter elkaar;
  • Niet meer dan 24 alcoholconsumpties per week.
  • Daar zit u fors boven!

Er is helemaal niets goed aan alcohol qua lichamelijk effect. Dat glaasje rode wijn per dag zelfs gezond zou zijn is pertinente onzin. Nu drink ik dus graag een glaasje, en minderen is best lastig. Dan moet je je drankjes tellen, op tijd stoppen… Gewoon stoppen is voor mij veel gemakkelijker.

Onthouding voor een maand

Jezelf iets ontzien, dat klinkt heel Middeleeuws toch? Zoals die 40 dagen vasten voor Kerstmis: geen olie, vlees, vis, noten, kaas, zuivel, zoals in de Orthodoxe Kerk gebeurt. Maar eigenlijk is het precies hetzelfde als diëten, een nieuw heilig huisje in het Westen.

Waar het voor mij persoonlijk gaat is het herijken van de relatie met alcohol. Dus met een schone lei en nieuw respect beginnen aan die dodelijke relatie. Want vergis je niet, alcohol speelt echt een rol bij veel overlijdens in Nederland:

Volgens schattingen van het RIVM overleden in 2023 ongeveer 2.720 mensen aan alcoholgerelateerde aandoeningen, 1,6% van de totale sterfte. De belangrijkste oorzaken van deze sterfgevallen zijn beroertes, psychische aandoeningen en gedragsstoornissen, leverziekten door alcoholgebruik en diverse vormen van kanker.

Bij één op de vier jonge mannen die overlijden, is alcohol een factor, waarmee het de belangrijkste doodsoorzaak is voor de leeftijdsgroep van 15 tot 29 jaar.

Alcoholgebruik draagt ook bij aan sterfte door hart- en vaatziekten. Bijna 1 op de 5 (19%) van alle alcoholgerelateerde sterfgevallen wordt veroorzaakt door een hart- of vaatziekte.

Nu moet je ergens aan doodgaan, maar je hoeft het ook niet te versnellen of zo. Dus? Onthouding.

Fuck the news!

Nu is alcohol niet mijn enige verslaving waar ik me bewust van ben. Ik scroll ook graag tot ik een ons weeg. FOMO: Fucking dopamine-verslaving. Dus wordt mijn Dry January ook Blind: geen media en ook geen sociale media. Best lastig voor mij als tekstschrijvert en nieuwsgierig mensch – en soms ontkom ik er niet aan om toch iemand op LinkedIn op te zoeken ofzo – maar verder ben ik er strikt in.

Het eerste effect? De wereld wordt weer mooier. Geen bombardement van ernstig nieuws over slechte mensen die verschrikkelijke dingen doen waar je wat van moet vinden. Geen mening hoeven te spuien over de subjectieve invalshoek waar ik mezelf weer aan bloot heb gesteld. Wanneer iemand iets vertelt, open doorvragen. Want ik heb het nieuws niet gelezen. Vertel! Wat gebeurt er in dat land daarginder!

De mening van andere mensen interesseert me minder. Dat klinkt negatief, maar ik bedoel het als volgt. Social media is één en al soapbox. Delen en gedeeld worden, zien en gezien worden. Het algoritme bepaalt wat mij bezighoudt op social, en daarmee wordt je feitelijk gebrainwashed. Ga maar na: als TikTok het plunderen van grote winkels door grote menigtes in grote Amerikaanse steden als trending en dus nieuwswaardig beschouwt, krijg jij die filmpjes in je For you en ga jij denken: Goh gaat het daar wel goed. Indirect zit daar namelijk achter: dit moet het belangrijkste, meest relevante nieuws zijn. Maar klopt dat ook? En krijg je zo wel een evenwichtig plaatje?

Geen nieuws & social media doet me geestelijk echt goed. Elk jaar denk ik: oh die moet ik echt volhouden, fuck iedereen in de wereld, doe lekker je eigen ding, ik blijf blind. Of nee: vertel me gerust je nieuws lieve vrienden en familie. Want dan is het persoonlijk, relevant, en waarschijnlijk ook lokaal… Ik kan er wat mee. Het is dat stomme nieuws over een bus vol schoolkinderen die het ravijn invliegt waar ik niets mee kan – want het gebeurt in Verweggistan.

Biertje?

Mijn verjaardag valt 5 dagen na het aflopen van Dry January. Ik drink met veel van mijn vrienden, sommige zie ik zelfs niet zonder. In bepaalde settings, zoals feestelijkheden, is het vanzelfsprekend om ff een drankje te doen. DOE. NOU. FF. GEZELLIG. Het mooie aan Dry January is dat je het aankondigt, doet, en dan erover vertelt. Er komt zo een gesprek over de gevolgen van alcohol, en de relatie tot. Sinds ik begonnen met Dry January heb ik dit gesprek met de meeste van mijn naasten met wie ik drink nu wel gehad. Ik deel graag deze observaties met ze:

  • Na een week zonder alcohol slaap ik beter, dieper. Steeds minder ’s nachts wakker worden.
  • Ik krijg ook meer energie. Minder snel moe, kan meer aan. In combinatie met de Blind January krijg ik weer zin om hobby’s op te pakken, een boek te lezen, een goede film te kijken, een wandeling te maken.
  • Na een week of 2 krijg ik meer concentratie. Kan scherper schrijven, woorden vind ik gemakkelijker.
  • Ik voel me ook wat stabieler. Met alcohol was het up, down, up, down. Nu wat minder wisseling.
  • Huid wordt gezonder. Ik zie er wat beter uit in de spiegel. Minder ‘puffyness’.

De lever kan even bijkomen. Bloeddruk wordt beter. Immuunsysteem versterkt. Kortom: algehele welzijn gaat vooruit.

Schraal

Ik had laatst dit beeld:

Peuters, kinderen, tieners, volwassen en ouderen wereldwijd, van alle culturen en landen over de hele wereld, staand of zittend, gekluisterd aan een schermpje.

Dat is de dystopische hel die Big Tech over de wereld heeft uitgestort. Verspild potentieel, verspilde talenten, verspilde productie, verspild plezier… allemaal in het teken van geld. Ga maar na. Waarom zou je een potje voetballen met matties als je online kunt gokken? Waarom zou je lokaal iets regelen voor een school als je ook een snedige online reactie kunt geven? Waarom zou je zelf muziek maken en niet luisteren? Een boek lezen en niet doorscrollen naar het volgende filmpje?

Nu zitten we met z’n allen natuurlijk niet de volledige tijd te doomscrollen. Maar het is wel schrikbarend veel als je naar de cijfers kijkt. Oh Wacht. Dat zegt je natuurlijk niets. Hier een filmpje.

Mentale gezondheid onder tieners gaat al jaren omlaag. En dat begon met de introductie van de smartphone. Ach, toeval? Wanneer je tieners van de smartphone af helpt – en ze begeleidt naar zinvolle activiteiten – dan gaat die mentale gezondheid na weken al weer omhoog.

Dat alcohol slecht is en op den duur uit onze cultuur zal verdwijnen, net als roken, daar geloof ik wel in. Nu Big Tech nog.